Ниагара – «гремящая вода»

Ниагара - самый популярный водопад в США, известная всему миру туристическая достопримечатель ность северо-американского континента, красивейшее место! Располагается водный каскад на границе США и Канады, соединяя собой два озера: Онтарио и Эри.

В переводе с языка ирокезов «ниагара» означает «гремящая вода». Возраст этого крупного водопада измеряется несколькими тысячами лет, образовался мощный поток в результате таяния древнего ледника. Характерный зеленоватый цвет вод Ниагары, обусловлен содержанием частиц, растворенной скальной породы, в которой и пробито русло. Экологи, наблюдающие жизнь водопада отмечают, что за 10 тысяч лет Ниагара поднялась вверх по течению реки, приблизительно на 11 км, это движение продолжается со скоростью 30 см в год. Таким образом, через 50 тысяч лет обрыв вполне может достигнуть озера Эри и тогда Ниагарский водопад закончит свое живописное падение и прекратит существование.

На самом деле Ниагара - это не моно поток, а крупный водопадный комплекс общей шириной более километра. На пути его стоит остров Гоут, он разделяет реку на пару рукавов: "канадский" и "американский". Канадская часть водопада имеет форму подковы, через нее идет основной сброс воды - до 90%. Ширина в этой части - около 670 метров, а глубина, порядка 3 метров. Скорость, с которой падает поток на 53 метра вниз, впечатляет – 32 км/ч.

Американская часть водопада скромнее, ее ширина всего 250 метров, а глубина в этом месте вовсе незначительная - 60 см. Меньше и сам обрыв, с которого спускается вода – не более 34 метров.

Примечательно, что на обеих сторонах водопада выросло два маленьких городка, одинаковых по названию - Ниагара-Фолс, но имеющих разное подданство.

В 1969 году военные инженеры впервые осушили американскую сторону Ниагары, с целью укрепления и обследования водопада. Туристы толпами потянулись к обнаженному сухому руслу, однако очень быстро вода своенравно вернула себе обрыв и продолжила свое течение. Природа отказалась подчиниться человеку!

Ниагарский водопад имеет огромное индустриальное значение для США - каждую секунду здесь проливается 5 700 000 литров пресной воды! Энергия этого потока, мощностью 2500 МВт вырабатывает электричество на гидростанции Роберта Мозеса, построенной в 1961 году.

Ежегодно этот природный объект посещают миллионы туристов. Построенная канатная дорога, башни и смотровые площадки для пешеходов, удивительные по красоте экскурсии на вертолетах и воздушных шарах, ночная подсветка – все это впечатляет даже искушенных путешественников . 150 лет подряд на Ниагаре работает аттракцион «Дева тумана», пользующийся огромной популярностью - поездка под водопадами. Специальные прогулочные суда позволяют увидеть водопад изнутри, почувствовать феерию брызг и тумана. Влечет это место и экстремалов, которые пытаются покорить водопад на самоходных плавательных средствах. Так, в 1901 году, в свой 63-ий день рождения мичиганская учительница Энни Тейлор одолела Ниагару в обычной деревянной бочке! С тех пор ее подвиг пытались повторить многие, не всегда экстрим заканчивался успехом, были и трагические случаи. Кстати подобные выходки являются противозаконными , потому что канадское и американское законодательства запрещают любой спуск с Ниагары.

В 1885 году Ниагарский водопад получил статус природного заповедника и находится под охраной двух соседствующих государств.